نجحت SpaceX للمرة الأولى في التقاط المرحلة العليا من صاروخ Starship بذراعي برج الإطلاق في تكساس، بعد رحلة مدارية دامت نحو 22.5 ساعة، فيما أخفق المعزز Super Heavy في العودة إلى البرج.

انطلقت الرحلة التجريبية Flight 15 مساء الجمعة 13 نوفمبر من قاعدة Starbase في جنوب تكساس، وحملت السفينة Ship 42 على متنها 26 قمراً من الجيل الثالث Starlink V3 نشرتها جميعاً في المدار خلال الساعة الأولى ونحو 17 دقيقة من المهمة.

بعد قرابة 14 دورة حول الأرض، أجرت السفينة حرقاً قصيراً بمحرك واحد للخروج من المدار، ثم عبرت الغلاف الجوي وعادت إلى نقطة الانطلاق نفسها، حيث استقرت بين ذراعي البرج المعروفتين بـ«chopsticks» نحو الساعة 21:20 بتوقيت غرينتش يوم السبت 14 نوفمبر.

في المقابل، لم يُستكمل الالتقاط المزدوج الذي خُطط له؛ إذ أنهى المعزز Booster 22 مناورة العودة مبكراً بسبب إنذار انخفاض كتلة الوقود بحسب المؤشرات الأولية، فألغى الالتقاط تلقائياً وهبط في خليج المكسيك. وكانت SpaceX قد التقطت معززات Super Heavy ثلاث مرات سابقاً، لكنها لم تجرب ذلك مع السفينة من قبل. وعلّق المتحدث باسم الشركة Dan Huot قائلاً: «We caught a Starship, and now everything changes».

ماذا يعني هذا؟

استعادة المرحلة العليا من المدار هي الحلقة الناقصة في حلم الصاروخ القابل لإعادة الاستخدام بالكامل، وهو ما قد يخفض تكلفة الإطلاق بشكل كبير ويُسرّع نشر أقمار الإنترنت الفضائي مثل Starlink. بالنسبة للمنطقة العربية، فإن إطلاقاً أرخص وأسرع يعني توسعاً أكبر في خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، وفرصاً أوسع لبرامج الفضاء العربية التي تعتمد على شركات الإطلاق التجارية.

المصدر: Space.com

فريق موجز التقنية