تستعد شركة United Launch Alliance (ULA) لإطلاق صاروخ Vulcan في 15 نوفمبر حاملاً 40 قمراً من شبكة Amazon Leo للإنترنت الفضائي، في أكبر حمولة لهذه الشبكة حتى الآن، وأول عودة للصاروخ إلى الطيران منذ فبراير.

كان الإطلاق من قاعدة Cape Canaveral في فلوريدا مقرراً في 13 نوفمبر، ثم تأجل يوماً بعد انقطاع الكهرباء عن محطة لإنتاج غاز النيتروجين تسبب في فقدان مضخات الضغط العالي، قبل أن تعلن Amazon موعداً معدلاً هو 15 نوفمبر، مع نافذة إطلاق تبدأ نحو الساعة 17:11 بتوقيت غرينتش (20:11 بتوقيت بغداد) وفق جداول الإطلاق المنشورة.

توقف Vulcan عن الطيران منذ فبراير إثر خلل في محركات الوقود الصلب الجانبية التي تصنعها Northrop Grumman، وعلّقت قوة الفضاء الأمريكية استخدامه في مهام الأمن القومي. وتقول ULA إنها عدّلت فوهات المحركات واختبرتها بالكامل. ولم يطِر الصاروخ سوى أربع مرات منذ رحلته الأولى مطلع 2024، وستكون هذه أول مهمة بنسخة من المرحلة العليا Centaur V مُحسّنة للمدار الأرضي المنخفض.

هذه المهمة هي الأولى من 38 مهمة Vulcan تعاقدت عليها Amazon لإطلاق أكثر من 1,500 قمر من الجيل الأول، أي نحو نصف الكوكبة بحسب الشركة، بعد ثماني مهمات سابقة على صاروخ Atlas V. وكانت Amazon قد أكملت تصنيع قمرها الألف في سبتمبر، وتخطط لمهمة تالية مع Arianespace من Kourou في غويانا الفرنسية لا قبل 23 نوفمبر.

ماذا يعني هذا؟

Amazon Leo هو المنافس الأبرز لـStarlink، وتسريع نشر أقماره يعني خيارات أكثر للإنترنت الفضائي وضغطاً على الأسعار مستقبلاً. وهذا يهم المناطق النائية والريفية في العراق والمنطقة العربية حيث تبقى شبكات الألياف والجيل الخامس محدودة، وكذلك شركات الاتصالات التي قد تعتمد على هذه الأقمار لربط أبراجها البعيدة.

المصدر: Via Satellite وAmazon

إعداد: فريق موجز التقنية